后来过了三月若水病方好，孟淑妃的母家族人却不肯将她留下，只说她在主子入宫前大病一场是不吉之兆，已是不祥之人，就将她的身契放还给她，又略给了几两银子，便叫她家去自谋生路，将她给赶出了府里。

可怜若水并无家人在世，自己一人在外头只拿着几两银子，又是给人绣花做工，又是浣衣洗涮的，好容易攒了些银钱，在外头略做些小买卖勉强糊口罢了。

这些年来，日子虽清贫，倒也算安稳。

就在几年前，三皇子出宫建府，忽有一戴帏帽的妇人出现，不由分说将她带到了三皇子府，不仅和管事的打了招呼，直说她是孟淑妃的伴读侍女，还打点了好些银钱，如此才将她留在府中做洒扫嬷嬷。因她没有身契，却并非府中卖身的奴婢，只是在府中洒扫拿一份月例罢了。

府中众人却并非真心敬她怕她。原以为送她来是孟淑妃的意思，这几年都未见孟淑妃过问一次。

后来有一次孟淑妃来岐王府，若水想要去请安，却被孟淑妃身边的女官制止，直言其不懂规矩。并不像认识若水的样子。

此后，府内众人便愈发怠慢，满院子的地都只让她一人去扫。若水虽才四十出头，但早年在外面操劳过度，整个人更显苍老，才至如今这般境地。

她喘口气，又道：“若非娘子救我出水火，我还不知道要在前头熬上几年才能出头。我这把年纪的人，旁人若想欺负我简直是易如反掌。可除了您，没人见我不易可怜我。您的这份恩情我一直记着，如今正好有了报效的机会。我虽不才，但读过的书却不少。娘子现今正缺一个引入门的人，我愿意做您的引路人。至于我的水平，您大可以验一验。”

朝华听了很有些动容，更敬佩她一个人在这世间虽活得不易却仍坚强。

“我竟不知你早些年受了如此多的委屈，吃了这么多的苦……当年的那场大病现在听起来漏洞百出，更是诡异，可事情已经过去了这么多年，如今再去追究，一是没有办法挽回你这么多年受过的苦，二是物是人非，有些事情哪怕知道了真相，苦的仍旧是自身。如今这般已是不幸中的万幸，你在我这里，只管安心养老就是。哪怕不带我读书你也是琼芳阁的一份子，大家有的你也会有，都过去了。”

若水来了好些天，如今才终于露出些笑模样：“娘子十分通透，我受教了。如今这般我已是心满意足。昨日听见您说读书难，我在院子里听了两耳朵，今日便斗胆前来。”

朝华见她似

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